Unsere U12 war am Wochenende (11./12.03.) im Brandenburger Marienbad zur Vorrunde im ostdeutschen Wasserballpokal. Mit von der Partie waren der Gastgeber vom ASC, die SG Neukölln, die Wasserball Union Magdeburg und der SC DHfK Leipzig. Unser junges Team, dass in seiner Startaufstellung größtenteils aus Spielern des Jahrgangs 2012 und 2013 im eigentlichen Kernjahrgang 2011 besteht, verpasste knapp den Einzug in die Endrunde der sechs besten Teams der Länder Berlin, Brandenburg, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen. Im Auftakt gegen den Gastgeber verlor das Team leider stets die Möglichkeit den Anschluss herzustellen, obwohl fast ausschließlich Ausschlüsse auf Seiten der Havelstädter erspielt werden konnten. Obwohl beide Teams auf Augenhöhe spielten, hatte das märkische Team von Trainer Detlef Willberg am Ende beim 3:11 aus Erfurter Sicht das glücklichere Händchen. Im zweiten Spiel des Tages konnte das Team um Kapitän Emil Schramm dann endlich einen Sieg verbuchen. Nach anfänglichen Ungenauigkeiten im Aufbauspiel konnte spätestens ab der zweiten Spielhälfte beim 11:4 Sieg der Torabschluss eindeutig gestaltet werden. Mit Justus Aldinger, Leo Trommer und Emil Schramm hatte sich ein offensives Trio eingespielt. Dennoch wurden in den ersten beiden Spielen zu viele Chancen liegen gelassen. Die Kids von Trainer Leslie Schlag spielten sich frei, trafen aber zu oft Pfosten, Toraus oder den starken Brandenburger Torwart.
Um in die Endrunde noch einziehen zu können, war ein Sieg gegen die SG Neukölln notwendig. Neukölln war ebenfalls in dieser Zwangslage, denn aufgrund der Zwischentabelle nach dem 1. Turnierabschnitt war Leipzig bereits mit 4 Punkten vorn, unser Team mit der SGN und dem ASC mit zwei Punkten gleichauf vor Magdeburg mit null Punkten auf dem letzten Rang. Es entwickelte sich am Sonntagmorgen das spannendste Spiel unserer U12 Saison 2022/23. In einer regelrechten Abwehrschlacht überzeugten auf beiden Seiten beide Torhüter und alle Feldspieler in ihren Teams. Valentin Escherich, Leopold Schleip und David Bagrii kämpften in der Abwehr um jeden Ball. Felix Strassilla als Torhüter parierte sogar einen Strafwurf. Mit einem knappen 0:1 Rückstand begannen unsere Kids nach der ersten Pause. Trainer Schlag betonte noch einmal das Offensivspiel bei seinen Schützlingen und die Kids belohnten sich auch dafür. Ein verwandelter Strafwurf (Schramm) und ein sehr gut herausgespieltes Tor durch Aldinger und Trommer auf Kapitän Schramm konnte der ESSC mit 2:1 in die Halbzeit gehen. Der dritte Abschnitt zeigte wie das Spiel verteilt war. Alle im Team versuchten den stärksten Spieler der SG Neukölln vom Tor fern zu halten. Auf der Gegenseite stellten wir das Spiel etwas um, sodass David Bagrii aus dem Rückraum mehr zu Chancen kommen konnte. Aber wie unser Gegner blieben auch wir in diesem Viertel torlos. Getrübt wurde das Spiel dann durch zunehmende Ausschlussfehler bei unseren Führungsspielern. Zunächst Justus Aldinger und gleich danach musste auch Leo Trommer nach drittem persönlichen Fehler das Wasser verlassen. Die SGN nutzte die Lücken im Erfurter Spiel und ging mit zwei schnellen Treffern in Führung. David Bagrii konnte durch seine Präsenz im Angriffsrückraum Emil Schramm etwas Platz im Center verschaffen und der ESSC antwortete prompt mit dem 3:3 Ausgleich knapp zwei Minuten vor Ende. Dennoch waren die Kräfte fortan nicht mehr ausgeglichen und Neukölln nutzte zum ersten Mal in diesem Spiel einen Konter zum 3:4 Schlusstreffer. Die Enttäuschung bei unseren Kids war groß, aber sie hatten trotz der Niederlage das beste Spiel der laufenden Saison gezeigt. Jeder ist für jeden geschwommen, jeder im Team hat für jeden verteidigt. Mit Philipp Fritsch, der leider kurzfristig krankheitsbedingt ausgefallen ist, hätte das Team noch eine weitere Verstärkung in der Defensive und im Aufbauspiel gehabt. Es war aber dennoch eine rundum geschlossene Mannschaftsleistung. Mit breiter Brust gingen unsere Jungs dann in das letzte Spiel gegen die Favoriten aus Leipzig. Obwohl eine Niederlage unumgänglich war, verloren unsere Kids nie die Spiellust, probierten sich aus, bauten das Spiel mit kurzen Pässen auf, waren sogar manchmal frei durch, scheiterten dann aber leider am sehr guten Torwart der Sachsen. Insgesamt war es für alle eine schöne Trainingseinheit gegen eine körperlich ein Jahr ältere homogene Mannschaft. Beim Endstand von 0:26 hatten unsere Kids sogar selbst erkannt, dass das Ergebnis gar nicht mehr so hoch wie beim Kalle-Albrecht-Pokal im November ausgefallen ist. Auch die Reservespieler Kirill Prokopenko, Mika Klass und Radomir Bagrii bekamen in allen Spielen ihre Einsatzzeiten und konnten wichtige Erfahrungen sammeln. Am Ende schaffte Neukölln mit einem 5:4 Sieg gegen etwas durch den Wind geratene Brandenburger sogar noch den zweiten Platz in unserer Gruppe. In der Gruppe B der Vorrunde konnten sich Potsdam, Zwickau und Plauen den Einzug in die Endrunde sichern. Schöneberg und Spandau schieden aus.
Es sind manchmal die kleinen Schritte und diese haben wir an diesem Wochenende erfolgreich zurückgelegt. Das Ziel war natürlich der Einzug in die Endrunde um noch etwas Erfahrung für die nächste Saison sammeln zu können. Dennoch bietet das Ausscheiden auch neue Chancen. Unsere U12 wird sich nun zusammen mit den U13 Spielern auf die zwei wichtigsten Events im letzten Saisondrittel vorbereiten. Am 3. Juni werden wir in Erfurt ein U12 Turnier für acht Mannschaften organisieren, sodass wir zu Hause einen Abschluss in dieser Altersklasse gestalten können. Mit der U13 geht es dann Mitte Juni nach Chemnitz zum Zwergenpokal. Die verbleibende Zeit des letzten Saisondrittels wird das Team auf jeden Fall für das Angriffsspiel im letzten Spielfelddrittel nutzen. Die Chancenausbeute und die Anzahl an torgefährlichen Kids muss auch im Hinblick auf die Ziele der nächsten U12 Saison deutlich gesteigert werden.
ESSC mit: Strassilla, Kluge; Prokopenko, Trommer(6), Schleip, Escherich, Schramm(9), R. Bagrii, D. Bagrii, Klass, Aldinger(2).
